『headmost』は古英語の要素『heafod』（頭）と最上級を示す要素『-most』（mest）から由来する。

『headmost』は古英語の『hēafodmest』（または類似の複合語）から発し、中英語の『hedemost』や『headmost』のような語形を経て現代英語の『headmost』になった。

当初は「最も先頭にある」または「最前の」を意味し、その基本的な意味は現代においても保持されている。