「hairlike」は古英語の要素から来ており、'hær'（髪）と形容詞化接尾辞'-lic'（〜の性質を持つ）に由来する。'hær'は「髪」を、'-lic'は「〜の形・性質を持つ」を意味した。

中英語で 'hair' と接尾辞 '-lic'（中英語では '-lich' や '-like'）が結合して生じ、その後現代英語の形 'hairlike' になった。

当初は「髪の性質・形を持つこと」を示したが、時間とともに「髪のように見える、非常に細く糸状である」という意味に特化した。