『gymnospermal』はギリシャ語の『gymnos』と『sperma』に由来し、『gymnos』は「裸の」を、『sperma』は「種」を意味し、英語の形容詞接尾辞『-al』が結びついたものです。

『gymnospermal』は植物学ラテン語のNew Latin『Gymnosperma』を経て英語の『gymnosperm』となり、そこから形容詞形『gymnospermal』へ発展しました。

当初は「裸の種（裸子植物）に関する」という意味であり、この主要な意味は現代でもほぼ変わっていません。