「ガードレール」は「ガード」と「レール」の組み合わせに由来し、「ガード」は「保護すること」を意味し、「レール」は「障壁またはフェンス」を指していました。

「ガードレール」は「ガード」と「レール」が一緒に使われて保護障壁を表す概念から進化しました。

最初は「保護障壁」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。