「guanidine」はドイツ語の「Guanidin」に由来し、「guanine」（グアニン、鳥糞から最初に分離された化合物）から派生した。

「guanidine」は19世紀にドイツ語で「Guanidin」として作られ、「guanine」に基づき、最終的に現代英語の「guanidine」になった。

当初はグアニンから得られる化学化合物を特に指し、この意味は現代でも変わっていない。