「grid-based」は現代英語の複合語で、名詞 'grid' と 'based' から成り、'grid' は「間隔のある棒や線の枠組み」を意味し、'base'（ラテン語 basis）は「基盤」を意味した。

『grid』は中英語で格子や格子状の枠組みを表す語として発展し、やがて交差する線のネットワークを指すようになった。'based' は 'base' の形容詞的/過去分詞的用法で、'grid-based' は20世紀後半に技術・デザイン分野でグリッドを基盤とするものを表すために生まれた。

当初は「グリッドを基盤とする」という文字どおりの意味だったが、現在もその中心的な意味を保ち、レイアウトやシステムがグリッド構造に基づいていることを示す語として広く使われている。