「灰白色」は「灰色」と「白色」の組み合わせに由来し、「灰色」は「黒と白の間の色」を意味し、「白色」は「牛乳や新雪の色」を意味します。

「灰白色」は古英語の「grǣg」（灰色）と「hwīt」（白色）から進化し、現代英語の「grayish-white」という用語になりました。

最初は「灰色と白の間の色」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。