「granulocyte」はラテン語の「granulum」（小さな粒）とギリシャ語の「kytos」（細胞）から由来します。

「granulocyte」は19世紀に「granulum」と「kytos」の組み合わせから派生し、顆粒状の細胞を指すようになりました。

最初は顆粒を持つ細胞全般を指していましたが、現在では特定の白血球を指します。