「gradually-narrowed」は副詞「gradually」と過去分詞・形容詞の「narrowed」を組み合わせた語に由来します。'gradually'はラテン語の『gradualis』（'gradus'に由来）からで、'gradus'は「歩み・段階」を意味し、接尾辞'-alis'が形容詞を作ります。'narrow'は古英語の『nearwe』に由来し、「狭い・締まった」を意味しました。

『gradually』は中世ラテン語や古フランス語の『gradualis』を経て中英語の『gradual』になり、接尾辞'-ly'で副詞化しました。『narrow』は古英語『nearwe』から中英語『narwe』へ変化し、現代英語の『narrow』になりました。'gradually-narrowed'は現代で「時間をかけて狭くなった」を表す複合表現です。

もともとの要素は『段階的』や『狭い・締まった』を意味しましたが、現在ではそれぞれ『徐々に』と『狭い』の意味を持ち、合わさって『時間をかけて狭くなった』という意味になっています。