『goosebump』は英語に由来し、単語『goose』と『bump』の結合から成る。『goose』は古英語の'gōs'（雁・ガチョウ類）に由来し、『bump』は中英語の'bumpe'（隆起・こぶ）に由来する。

『goosebump』は『gooseflesh』や『goose pimples』といった古い表現と並行して発達し、近代英語（19–20世紀）において複合語として一般化した。現在は特に口語で広く用いられる。

当初は『羽をむしられたガチョウの皮に似た皮膚』を指したが、次第に寒さ・恐怖・強い感情で生じる無意識の皮膚反応（鳥肌）を指すようになり、さらに比喩的に『感動や畏怖によるぞくぞく』の意味も持つようになった。