「グリコシド」はギリシャ語の「glykys」から来ており、「甘い」を意味します。化学で化合物を示す接尾辞「-ide」が付いています。

「glykys」はドイツ語の「Glykosid」に変わり、最終的に現代英語の「glycoside」になりました。

最初は糖を含む化合物を指していましたが、時間とともに糖分子のヒドロキシル基が置換された化合物を特に指すようになりました。