「グリセリン」はフランス語の「glycérine」に由来し、「glyc-」は「甘い」を意味しました。

「glycérine」は19世紀に英語の「glycerin」に変化しました。

最初は「甘い物質」を意味しましたが、時が経つにつれて「様々な産業で使用される多用途の液体」という現在の意味に進化しました。