「German」はラテン語の「Germanus」に由来し、「germ-」は「槍」を意味し、「-anus」は所属を示す接尾辞でした。

「Germanus」は古高ドイツ語の「diutisc」に変わり、中英語を経て現代英語の「German」になりました。

最初は「ゲルマン部族の人」を意味していましたが、時代とともに「ドイツの人」という現在の意味に進化しました。