「germ」はラテン語の「germen」に由来し、「germen」は「芽」や「つぼみ」を意味しました。

「germ」は古フランス語の「germe」から変化し、最終的に現代英語の「germ」になりました。

最初は「芽」や「つぼみ」を意味していましたが、時間とともに「特に病気を引き起こす微生物」という現在の意味に進化しました。