「gentle」は古フランス語の「gentil」に由来し、「gent-」は「高貴な」または「良家の出身」を意味しました。

「gentil」は中英語の「gentil」に変わり、最終的に現代英語の「gentle」になりました。

当初は「高貴な」または「良家の出身」を意味しましたが、時を経て「優しい」または「穏やかな」という現在の意味に進化しました。