「gender-inclusive」は現代英語に由来し、語『gender』と形容詞『inclusive』の結合から成る。『gender』は最終的には古仏語の'gendre'およびラテン語の'genus'に由来し、『inclusive』はラテン語'includere'に由来し、接頭辞'in-'は「中へ」、語根'claudere'は「閉じる」を意味した。

『gender』は古仏語の'gendre'（ラテン語'genus'）から中英語の形を経て現代英語の'gender'になり、20世紀に文法上の区分から社会的・アイデンティティの区分へと意味が拡張した。『inclusive』はラテン語'includere'から古仏語・中英語を経て現代英語の'inclusive'になり、両者の結合が近年の用法である'gender-inclusive'を生んだ。

当初『gender』は主に文法上の分類（「種類」）を指していたが、時間を経て人々の社会的身分やアイデンティティを指すように変化した。『inclusive』はもともと物理的な『閉じる』の意味合いを持っていたが、『含む』や『排除しない』の意味へと変化したため、『gender-inclusive』は現在『性別によって排除しない』を意味する。