「gel」はラテン語の「gelare」に由来し、「gel-」は「凍る」を意味していた。

「gelare」はフランス語の「geler」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「gel」になった。

最初は「凍るまたは固まる」を意味していたが、時間とともに「一体となるまたはうまく機能する」という現在の意味に進化した。