「galaxy」はギリシャ語の「galaxias」に由来し、「gala」は「ミルク」を意味しました。

「galaxias」はラテン語の「galaxia」に変わり、中世英語を経て現代英語の「galaxy」になりました。

最初は「ミルキーサークル」を意味し、天の川を指していましたが、時間とともに「星のシステム」という現在の意味に進化しました。