「frogfish」は英語に由来し、'frog'（カエル）と'fish'（魚）の複合語で、'frog'は両生類のカエルを、'fish'は水生の魚を指す。

「frogfish」は近代英語で複合語として形成され、19世紀ごろからカエルのような外見を持つアンコウ科の魚の名称として記録されている。

当初は「カエルに似た外見の魚」を意味しており、この記述的な意味は現代でも主要な意味として保たれている。