「fowl-like」は古英語の要素に由来します。名詞「fugol」（古英語で「鳥」）が現代英語の「fowl」になり、接尾辞「lic」（古英語）が発展して接尾辞「-like」になりました。ここで「fugol」は「鳥」、「lic」は「〜の性質を持つ」を意味しました。

「fowl」は古英語の「fugol」から中英語の形（例：「foul」「fowel」など）を経て現代英語の「fowl」になりました。接尾辞「lic」は古英語から中英語を経て生産的な接尾辞「-like」になり、「fowl-like」のような複合語が現代英語で現れました。

当初は「fowl」が「鳥」を、「-like」が「〜に似ている」を意味しており、複合語はそのまま「鳥に似ている」という基本的な意味を保つようになりました。