「fortress」は古フランス語の「forteresse」に由来し、「fort」は「強い」を意味した。

「forteresse」は中英語の「fortresse」に変化し、最終的に現代英語の「fortress」になった。

最初は「強い場所」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。