「フォーマット指向」は「フォーマット」と接尾辞「-oriented」の組み合わせに由来し、「フォーマット」は何かの配置やレイアウトを指し、「-oriented」は何かに向かうことを示します。

「フォーマット」はフランス語の「format」に由来し、ラテン語の「formatus」から派生し、「形成された」を意味します。接尾辞「-oriented」はラテン語の「orientare」に由来し、「配置する」または「指示する」を意味します。

当初、「フォーマット」はテキストや画像の物理的な配置を指していましたが、時間の経過とともに「フォーマット指向」はあらゆるコンテンツの構造やレイアウトに焦点を当てることを表すようになりました。