「forgive」は古英語の「forgiefan」に由来し、「for-」は「完全に」、「giefan」は「与える」を意味しました。

「forgiefan」は中英語の「forgeven」に変わり、最終的に現代英語の「forgive」になりました。

最初は「完全に与える」を意味しましたが、時間とともに「許す」という現在の意味に進化しました。