「foreskin」は古英語の要素「fore」（「前、前方」）と古ノルド語の「skinn」（「皮、毛皮」）に由来します。

中英語の段階で「fore」(古英語) と「skin」(古ノルド語 'skinn') が結合して「foreskin」となり、現代英語の「foreskin」へと続きます。

もともとは文字どおり「（〜の）前にある皮」を指し、とくに亀頭を覆う皮を意味するように特化し、現代でもその解剖学的意味が維持されています。