「food」は古英語の『fōda』に由来し、『栄養（となるもの）』『糧』を意味した。

古英語の『fōda』（原ゲルマン語 '*fōdō' から）から変化して、現代英語の「food」になった。

当初は『栄養』や『生命を支えるもの』を意味しており、現在でもその核心的な意味は保たれているが、食品の種類やカテゴリーを指す用法にも広がった。