「flatboat」は「flat」と「boat」の組み合わせに由来し、「flat」は船の平らな底を指します。

「flatboat」は英語においてその形と意味がほとんど変わっていません。

最初は「物資を運ぶための平底の船」を意味し、この意味は現代でもほとんど変わっていません。