'finless'は英語に由来し、名詞『fin』＋接尾辞『-less』から成り、『fin』は「泳ぐためのひれ」、『-less』は「〜がない」を意味します。

『fin』（中英語の'fin(n)e'、ゲルマン語派起源）と、古英語の'lēas'に由来する接尾辞'-less'が組み合わさり、近代英語で'adjective'の'finless'ができました。

元来は文字どおり『ひれがない』という意味で、時を経てもその意味は基本的に変わっていません。