「felony」は古フランス語の「felonie」に由来し、「fel」は「邪悪」または「悪」を意味しました。

「felonie」は中英語の「felonie」に変わり、最終的に現代英語の「felony」になりました。

最初は「邪悪さや裏切り」を意味していましたが、時間とともに「重罪」という現在の意味に進化しました。