「federal」はラテン語の「foedus」に由来し、「foedus」は「契約」または「条約」を意味しました。

「foedus」はフランス語の「fédéral」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「federal」になりました。

最初は「条約または合意に関する」を意味しましたが、時間とともに「連邦または中央政府に関する」という現在の意味に進化しました。