「febrifuge」はラテン語の「febrifugus」に由来し、「febri-」は「熱」、「-fugus」は「逃げる、追い払う」を意味しました。

「febrifugus」はフランス語の「fébrifuge」に変わり、中英語を経て現代英語の「febrifuge」になりました。

最初は「熱を追い払う物質」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。