「feathery」は古英語に由来し、具体的には語 'feðer'（羽）と形容詞化接尾辞 '-ig'（〜を持つ、〜の性質がある）から来ている。

中英語の 'feþery' / 'fetheri' のような形を経て、古英語 'feðer' と接尾辞 '-ig' から現代英語の 'feathery' になった。

元々は「羽を持つ（文字どおり羽で覆われている）」という意味だったが、次第に「羽に似た・軽く繊細な」という比喩的な意味も持つようになった。