「fearfulness」は古英語の「fǣr」に由来し、「fǣr」は「突然の危険」を意味していました。

「fǣr」は中英語の「fer」に変わり、最終的に現代英語の「fear」になり、「-fulness」を付けて「fearfulness」となりました。

最初は「突然の危険」を意味していましたが、時間とともに「恐れている状態」という現在の意味に進化しました。