「expunge」はラテン語の「expungere」に由来し、接頭辞の「ex-」は「外へ」を、語根の「pungere」は「突き刺す（刺す）」を意味していた。

ラテン語の「expungere」は古フランス語／アングロ・ノルマン語の形（例：'espungier'）や中英語（例：'expungen'）を経て、現代英語の「expunge」になった。

当初は「（印をつけて）抹消する、刺して取り除く」という意味だったが、次第に「完全に消去する、記録などから抹消する」という現在の意味に変化した。