「experimentalist」は現代英語に由来し、形容詞「experimental」と能動を示す接尾辞「-ist」から作られた。「experimental」は最終的にラテン語の'experimentum'（'experiri'に由来）から来ており、'experiri'は「試す、検証する」を意味した。

「experimental」は中世ラテン語の'experimentalis'（試み・試験に関する）を経て、ラテン語の'experimentum'（試み・証明）に由来する。英語の名詞 'experimentalist' は人を示す接尾辞 '-ist'（フランス語/ラテン語系）を付けて形成された。

当初は「試み・実験に関する」を意味したが、'experimentalist' は「実験を行う人」を意味するようになり、転じて創造分野で「実験的・革新的な手法を好む人」を指すようになった。