「exemplary」はラテン語の「exemplaris」に由来し、「exemplum」は「例」を意味しました。

「exemplaris」は古フランス語の「exemplaire」に変わり、中英語を経て現代英語の「exemplary」になりました。

最初は「例として役立つ」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。