「exemplar」はラテン語の「exemplum」に由来し、「ex-」は「外へ」、「emere」は「取る」を意味しました。

「exemplum」は古フランス語の「essample」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「exemplar」になりました。

最初は「サンプルや例」を意味しましたが、時間とともに「模範や模倣すべきパターン」の現在の意味に進化しました。