「excerpt」はラテン語に由来し、動詞『excerpere』とその過去分詞形『excerptum』に由来します。接頭辞『ex-』は「外へ」、語根『carpere（取る、摘む）』は「摘み取る」を意味しました。

『excerpt』は中世ラテン語の『excerptum』（『excerpere』の過去分詞）から派生し、後にラテン語系・古フランス語を経て英語の『excerpt』として「取り出された部分（抜粋）」の意味で採用されました。

当初は「摘み取る・取り出す」という文字通りの意味でしたが、時間とともに「（文章などの）抜粋、抜粋する」という現在の意味に変化しました。