「exceptionality」はラテン語の「exceptionalis」に由来し、「ex-」は「外に」、「capere」は「取る」を意味しました。

「exceptionalis」はフランス語の「exceptionnel」に変わり、中英語を経て現代英語の「exceptional」になりました。

最初は「取り出す、除外する」を意味しましたが、時間とともに「ユニークまたは珍しい」という現在の意味に進化しました。