『excel』はラテン語の『excellere』に由来し、『ex-』は『外』、『cellere』は『高く上がる』を意味しました。

『excellere』は古フランス語の『exceller』に変わり、中英語を経て現代英語の『excel』になりました。

最初は『高く上がる、卓越する』を意味しましたが、時間とともに『何かに非常に優れている』という現在の意味に進化しました。