「excavate」はラテン語の「excavare」に由来し、「ex-」は「外へ」、「cavare」は「空洞にする」を意味しました。

「excavare」はフランス語の「excaver」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「excavate」になりました。

最初は「空洞にする」を意味しましたが、時間とともに「掘り出す、発掘する」という現在の意味に進化しました。