「exacerbate」はラテン語の「exacerbatus」に由来し、「ex-」は「外へ」、「acerbus」は「厳しいまたは苦い」を意味しました。

「exacerbatus」はフランス語の「exacerber」に変わり、中世英語を経て現代英語の「exacerbate」になりました。

最初は「厳しくまたは苦くする」という意味でしたが、時間とともに「状況を悪化させる」という現在の意味に進化しました。