「et」は「地球外」を意味する「extraterrestrial」の略語で、「extra-」は「外側」、「terrestrial」は「地球の」を意味します。

「extraterrestrial」という用語は、特に映画『E.T.』の公開後、一般文化で「ET」に短縮されました。

最初は地球外の何かを指していましたが、他の惑星からの存在を特に意味するように進化しました。