「equicardinal」はラテン語に由来し、接頭辞「aequi-」（「aequus」から、意味は「等しい」）と「cardinal」（ラテン語「cardinalis」、語根「cardo」から、もともとは「とめ・要（つなぎ）／主要な」）の結合により成る語です。

「equicardinal」は近代英語で数学用語として作られた語で、ラテン語由来の接頭辞「equi-」と借用語「cardinal」の結合により成立しました。名詞「cardinality」（ラテン語 Late Latin『cardinalitas』）や「equipotent」「equinumerous」などの語群と並行して発展しました。

構成要素はもともと「等しい」や「主要な」を意味しましたが、数学的文脈では「同じ基数を持つ（要素の数が等しい）」という特定の意味に落ち着きました。