「episcopist」はラテン語の『episcopus』、さらにギリシャ語の『episkopos』に由来する。'epi-'は「上に」、'skopos'は「見る者・見張る者（監督）」を意味した。

『episcopist』は中世ラテン語の『episcopus』（司教の称）から派生し、英語で接尾辞『-ist』を付けて支持者を表す語として形成され、最終的に現代英語の『episcopist』になった。

元々は『監督者（司教の称）』を意味したが、時代を経て『司教制や司教の権威を支持する人』という現在の意味に発展した。