「epiphyte」はギリシャ語の「epiphytos」に由来し、「epi-」は「上に」、「phyton」は「植物」を意味しました。

「epiphytos」はラテン語の「epiphyton」に変わり、最終的に現代英語の「epiphyte」になりました。

最初は「他の植物の上に生える植物」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。