「epanalepsis」はギリシャ語の語「『ἐπανάληψις（epanálepsis）』」に由来し、接頭辞「epana-」は「再び」、語根「lêpsis」は「取ること」「把持」を意味した。

「epanalepsis」はギリシャ語の「ἐπανάληψις」からラテン語（および中世ラテン語）へ入り、そのまま英語に借用されて現在の形「epanalepsis」となった。

もともとは「再び取ること」「繰り返し」を指したが、次第に節や文の先頭と末尾で語句を繰り返す修辞技法を特に指すようになった。