「enucleate」はラテン語の「enucleare」に由来し、接頭辞 'e-' は「外へ（ex-の変形）」、'nucleus' は「芯・核」を意味した。

「enucleate」は後期ラテン語・中世ラテン語の「enucleare／enucleatus」から変化し、17世紀ごろに学術・医学用語として英語に入った。

当初は「芯・核を取り除く」という意味だったが、次第に「（細胞の）核を取り除く、または（腫瘍・眼などを）丸ごと摘出する」という現在の意味に発展した。