「energy-positive」は現代英語の複合語で、名詞「'energy'（エネルギー）」と形容詞「'positive'（ポジティブ）」から成る。'energy'はギリシャ語『energeia』（活動・働き）に由来し、'positive'はラテン語『positivus』（配置された・確定した）経由で入ってきた。

『energy』はギリシャ語『energeia』からラテン語・古フランス語を経て英語に取り入れられ、『positive』はラテン語『positivus』および古フランス語『positif』を経て英語に入った。『energy-positive』という複合語は、近年になってエネルギー収支が正であることを表すために作られた。

構成要素はもともと『活動・働き』（energy）や『配置された・確定した』（positive）を意味していたが、複合語としては『消費より多くのエネルギーを生み出す』という意味に発展した。