『endow』は中英語の語『endowen』に由来し、古フランス語の『endouer』から来ている。接頭辞『en-』は（ラテン語の'in-'に由来し）「〜の中へ、〜させる」という意味で、語根はラテン語の『donare』（与える）に関連する。

『endouer』は古フランス語から中英語の『endowen』に変化し、最終的に現代英語の『endow』になった。

当初は「（寄付として）与える、財産や収入を付与する」という意味だったが、次第に「（能力・性質などを）授ける、備えさせる」という意味も含むようになった。