「endocrine-disrupting」は「endocrine」と動詞「disrupt」の現在分詞から成る複合語です。'endocrine'はギリシャ語の要素「endon」（「内」）と「krinein」（「分泌する／分ける」）に由来し、ニューラテン語／近代ラテン語の'endocrinus'を経ています。'disrupt'はラテン語の'disrumpere'（'dis-'＝「離れて・分離」、'rumpere'＝「破る」）に由来します。

「endocrine」は19～20世紀の科学語として形成され（内分泌学＝endocrinologyに関連）、'disrupt'はラテン語'disrumpere'から英語に入って現代英語の動詞'disrupt'になりました。'endocrine-disrupting'という複合表現は20世紀後半の科学・規制文脈で、ホルモン系に影響を与える物質を指すために使われるようになりました。

個々の語はそれぞれ「内部に分泌する」「破る・分裂させる」という意味でしたが、結合して「内部のホルモン信号や調節を乱す（有害な）もの」という専門的な意味に発展しました。